La renouée sarrasin (Fagopyrum esculentum)

Une gaine membraneuse (ochréa) à la base du pétiole entoure la tige à chaque nœud.

Les feuilles sont en forme de cœur ou sagittées.

Ce sont des fleurs bisexuées.

Mais, avec le sarrasin, peu panifiable (sa farine est dépourvue de gluten), on fait surtout des bouillies, des crêpes, des galettes, des quenelles, de la polenta noire en Italie, des tartes et des gâteaux (far breton). En Bretagne, on faisait des « galettes de sarrasin » destinées à remplacer le pain.

En Russie et en Pologne, principaux pays producteurs, il est surtout sous forme de soupe et de porridge ; les graines entières bouillies, constituent un gruau connu sous le nom de « kasha ». La farine de sarrasin est utilisée pour préparer les « blinis » (petites crêpes russes qui accompagnent le caviar).

Au Japon, la farine de sarrasin est mélangée à celle d’autres espèces de céréales pour produire des nouilles nommées « soba », un mets traditionnel.

Grillé, le sarrasin peut être incorporé aux müeslis ou accompagner des plats de viande.

Avec les graines brassées, on produit de la bière et des alcools.

Le sarrasin est une plante très mellifère ; il a un avantage considérable ; étant annuel, on peut le faire fleurir en masse, en six semaines, au moment où les autres fleurs sont moins abondantes. Les apiculteurs installent leurs ruches près des champs de sarrasin dont les fleurs secrètent un nectar abondant pendant une longue période.

Il est très apprécié des abeilles qui en font un miel épais, rougeâtre foncé, à odeur forte et fort en goût.

Son goût malté en fait un miel plus estimé en confiserie que pour la table ; il est employé de préférence pour la fabrication du pain d’épice.

Les feuilles de sarrasin ont des propriétés colorantes.

Le sarrasin est également utilisé comme engrais.

Le sarrasin a été introduit en France au XVe siècle. Sa culture et son usage se sont répandus rapidement et largement, spécialement dans l’Ouest et à la périphérie occidentale du Massif Central, au point de devenir, et pour longtemps, essentiels aux systèmes agraires et à l’alimentation paysanne et rurale. Il fut popularisé en Bretagne par la duchesse Anne.

En Seine-et-Marne, lors de l’ensemencement du blé noir, on conseillait de faire cette invocation, en tenant une poignée de grains et le pied gauche en avant :

« Blé, je te sème, qu’il plaise à Dieu que tu viennes aussi saint et pur comme la Sainte Vierge a enfanté Notre Seigneur Jésus-Christ. »

« Goutte impie je t’empêche de bouillir. Par la vertu de mon grain, Dans l’eau tu seras noyée. Amen. »