L’euphorbe petit cyprès (Euphorbia cyparissias)

Tige rameuse à la base, à feuillage dense.

Contient un suc laiteux collant.

Les feuilles sont espacées sur les tiges fleuries et rapprochées sur les rameaux stériles, celles des pousses stériles en pinceaux très étroits, filiformes.

Feuilles petites, linéaires, étroites, entières, glabres, nombreuses au sommet des tiges.

Feuilles analogues à des feuilles de cyprès mais molles, regroupées parfois en rameaux stériles sous l’ombelle.

Fleurs sans pétales.

Fleurs ayant à leur base 2 larges bractées non soudées.

4 à 5 glandes de l’involucre vert-jaunâtre, en croissant, capsule légèrement granuleuse. Ces glandes ont des cornes courtes et jaunes.

8 à 15 étamines entourant l’ovaire.

• soit parce qu’elle est attaquée par la rouille des petits pois (Uromyces pisi), champignon microscopique qui séjourne sur la tige souterraine pour envahir au printemps les jeunes pousses porteuses de ses spores, et qu’on reconnaît aux taches qu’il forme au-dessous des feuilles. L’euphorbe est un hôte intermédiaire du champignon. Ceci modifie le développement de la plante en supprimant l’inflorescence et en changeant fortement son aspect. Ces individus sont stériles, les tiges sont toujours simples et les feuilles sont plus larges.
• soit parce que le sommet de sa tige est modifié par la piqûre d’un insecte et forme un bourgeon rougeâtre qu’on pourrait prendre, au premier abord, pour une fleur.

C’est une plante vénéneuse, parfois dangereuse pour les bestiaux.

Toxicité :

Toute la plante est toxique. Le latex est âcre et caustique, il peut déclencher de graves irritations au contact de la peau et des conjonctivites s’il atteint les yeux. Il faut donc faire attention à ne pas porter ses doigts à la bouche et à ne pas se frotter les yeux après avoir cueilli de l’euphorbe, en particulier Euphorbia helioscopia. Euphorbia resinfera est responsable de conjonctivites ayant entraîné la cécité en Afrique.

Les empoisonnements à l’euphorbe se produisent chez les animaux quand elle est mélangée au foin par inadvertance. Les animaux intoxiqués sont pris de troubles digestifs, nerveux et cardiaques qui peuvent entraîner la mort de l’animal. Les symptômes sont les mêmes chez l’homme, plusieurs cas d’intoxications mortelles humaines sont signalés dans la littérature. Le lait contenu dans les tiges de toutes les variétés d’euphorbes a des propriétés révulsives violentes et est particulièrement vénéneux : il provoqué la mort de nombreuses brebis ou génisses. La plante peut également rendre gravement malades les chevaux et les porcs et le lait des vaches qui auraient mangé de la plante serait aussi toxique. Le séchage de la plante ne modifie en rien ses propriétés toxiques.

L’euphorbe provoque une inflammation de l’intestin et une purgation violente. Dans les campagnes, les graines ont parfois été utilisées pour se purger, mais cela a provoqué d’inévitables accidents. Le goût particulièrement âcre de la plante évite heureusement la plupart des intoxications.

Le contact du latex de l’euphorbe est également dangereux pour les personnes qui pourraient présenter certaines allergies : par frottement, il provoque des pustules désagréables. Ce latex, mis en contact avec l’œil, peut également provoquer des cas d’aveuglement complet.

Les peuplades primitives utilisaient le suc de l’euphorbe pour empoisonner leur flèches.

Symptômes :

Brûlure de la bouche et de la gorge, douleurs stomacales intolérables, vomissements, diarrhées incoercibles sanguinolentes, dilatation des pupilles, vertiges, délires, convulsions, hypotension, bradycardie, paralysie des viscères, hématurie, hypothermie. La mort peut survenir en deux ou trois jours.