Le monastère de la Sainte Trinité (Agía Triáda) sur la presqu’île de l’Akrotiri en Crète

Le monastère de la Sainte-Trinité est bâti en pierres locales de la nappe de phyllite-quartzite qui couvre la partie nord de la presqu’île de l’Akrotiri ; cette pierre présente une agréable couleur rose-orangé.

L’architecture générale du monastère, ainsi que l’architecture de l’église principale et de la chapelle, aurait été inspirée par les travaux de l’architecte et sculpteur du XVIe siècle, originaire de Bologne, Sebastiano Serlio (1475 – 1554), notamment son « Livre VII » (Libro VII) sur la construction d’un édifice sur un terrain en pente, livre publié à Francfort en 1575, vingt ans après sa mort. La cour intérieure du monastère est surélevée par rapport au parvis situé devant l’entrée ; pour cette raison, l’aile ouest du monastère présente trois niveaux de planchers à l’extérieur, et seulement deux niveaux de planchers depuis la cour intérieure. Les niveaux inférieurs constituent des entresols qui ne sont éclairés que par des soupiraux donnant sur l’extérieur du monastère ; on y trouve par exemple le moulin à huile, le pressoir à raisins, la vaste cave à vin et d’autres entrepôts pour les produits agricoles. Au milieu de cette aile ouest se trouve un escalier monumental qui permet de monter au niveau de la terrasse intérieure à laquelle on accède par un porche ; deux autres entrées, latérales, permettent également d’accéder à la cour.

Au centre de la cour intérieure dallée se dresse le catholicon du monastère, l’église de la Sainte-Trinité ; les cellules des moines se trouvent principalement dans l’aile ouest du monastère, mais aussi dans les ailes nord et sud, ainsi que les logements des pèlerins ; le presbytère de l’higoumène, c’est-à-dire l’abbé du monastère, est à présent situé sur deux étages au coin sud-ouest du monastère. L’ancien presbytère a été transformé en bibliothèque qui se trouve dans la partie orientale de l’aile nord.

1 : Entrée principale (Κεντρική είσοδος). 2 : Église abbatiale (Καθολικό). 3 : Chapelle du Christ-Sauveur (Ναός Σωτήρος Χριστού). 4 : Presbytère de l’higoumène (Ηγουμενείο). 5 : Ossuaire (Οστεοφυλάκιο). 6 : Ancienne école ecclésiastique (Παλαιά εκκλησιαστική σχολή). 7 : Bibliothèque (Βιβλιοθήκη). 8 : Cellules monastiques (Κελιά). 9 : Bureau (Γραφεία). 10 : Cave à vin (Κελάρια κρασιού). 11 : Ancien moulin à huile (Παλαιό Ελαιουργείο). 12 : Musée (Μουσείο). 13 : Exposition de produits (Έκθεση προϊόντων). 14 : Cellier (Κελάρι). 15 : Salle de dégustation de vin (Χώρος γευσιγνωσίας κρασιών).

À l’emplacement du monastère de la Sainte-Trinité, au lieu-dit Tzompomylos (Τζομπόμυλος), existait auparavant un petit monastère, dédié aux Saints Apôtres, fondé par le moine Joachim Sofianos (Ιωακείμ Σοφιανός) ; après la mort de ce moine, le monastère tomba en déshérence.

En 1611, les autorités ecclésiastiques confièrent au moine Jérémie Zangaroli (Ιερεμίας Τζαγκαρόλί) la tâche de reconstruire ce monastère ; Jérémie Zangaroli était un hiéromoine, c’est-à-dire un moine ordonné prêtre, du monastère Sainte-Dominique (Μονή Αγίας Κυριακής) situé à Varypétro (Βαρύπετρο), près de Thérissos (Θέρισο), à environ 6,5 km au sud-sud-ouest de La Canée ; le monastère d’Agia Kyriali était un métoque du monastère Chryssopygi (Μονή Χρυσοπηγής) (« la Source d'Or »), situé à environ 3 km au sud de La Canée. Geremia Zangaroli était issu d’une grande famille créto-vénitienne convertie à la foi orthodoxe, mais influente auprès de tous les chrétiens de la province, tant orthodoxes que catholiques ; le patronyme « Zangaroli » serait une variante du nom « Giancarolo » (« Jean Charles »). Jérémie Zangaroli était un érudit, féru de culture grecque et latine, et avait été un ami proche de Mélèce Pigas (Μελέτιος Πηγάς) (1550 – 1601), patriarche d’Alexandrie, originaire de Candie ; il possédait des connaissances en architecture et décida d’édifier sur le site un complexe monastique plus vaste, dont il dessina lui-même les plans ; le moine s’inspira, pour la conception et la construction du monastère, des travaux de l’architecte bolonais Sebastiano Serlio. Jérémie Zangaroli mena activement la construction du monastère ; seulement deux ans après le début des travaux, en 1613, la cave à vin était achevée, comme l’indique la date gravée sur le linteau de l’entrée de cette cave.

Après la mort de Geremia Zangaroli, survenue en 1634, son frère, également moine, Laurentio (Λαυρέντιος Τζαγκαρόλί), poursuivit les travaux de construction du monastère.

C’est pour cette raison que le monastère est couramment nommé « Monastère de la Sainte-Trinité des Zangaroli » (Μονή Αγίας Τριάδας των Τζαγκαρόλων / Moní Agías Triádas ton Tzankarólon), parfois translittéré « Jagarolon », « Tzagarolon », « Tsangarolon » … On rencontre aussi la graphie « Agia Triado » (Μονή Αγίας Τριάδος).

En 1645, la chute de La Canée aux mains des Ottomans entraîna l’arrêt du chantier, alors parvenu à la base du grand dôme du catholicon. Durant l’occupation turque, le monastère, surnommé « Selvili Manastir » (« le Monastère aux Cyprès »), traversa des périodes difficiles, comme en témoignent les documents et les récits de voyageurs de l’époque, mais prospéra cependant. Lors du soulèvement crétois de 1821, les moines durent abandonner le monastère sans avoir pu dissimuler les précieux objets du patrimoine ; ces trésors furent pillés par les Turcs, ou brûlèrent lorsque le bâtiment fut incendié ; selon des témoignages oculaires, la chaleur dégagée par les flammes à l’intérieur de l’église était si intense que les chandeliers en bronze fondirent comme de la cire.

Neuf ans après le soulèvement de 1821, en 1833, les Ottomans autorisèrent les moines Kalliopios (Καλλιόπιος) et Grigorios (Γρηγόριοv) à restaurer le monastère et à achever le catholicon du monastère avec la construction des trois dômes. Au cours du XIXe siècle, le monastère d’Agia Triada acquit d’importants domaines et posséda de nombreux métoques, certains aussi éloignés qu’à Smyrne, en Anatolie. Le monastère abrita une école de théologie dans l’aile orientale du bâtiment. En 1864 le campanile fut construit au milieu de l’aile occidentale, au-dessus du porche d’entrée. À partir de 1892, l’école de théologie de l’aile orientale du monastère devint un séminaire qui fonctionna jusqu’en 1905.

Après l’occupation de la Crète par les Allemands, en juin 1941, la Wehrmacht installa dans l'école du monastère une école d’artillerie antiaérienne en 1942, puis y cantonna entre 150 et 200 soldats en 1944.

De nos jours le monastère de la Sainte-Trinité continue de jouer un rôle important dans la vie religieuse et économique de la Crète. L’afflux de visiteurs et les soins attentifs apportés par la communauté monastique, en collaboration avec les services locaux chargés des antiquités byzantines et post-byzantines, font de ce monastère l’un des monuments les plus emblématiques de la province. Le monastère possède le statut de monastère stavropégiaque, ce qui signifie qu’il est placé sous l’autorité directe du Patriarcat œcuménique de Constantinople.

1 : Entrée principale (Κεντρική είσοδος). 2 : Façade (Πρόσοψη). 3 : Chapelle de « Zoodochos Pigi » (Παρεκκλήσιο Ζωοδόχου Πηγής). 4 : Chapelle d’« Agios Ioannis Theologos » (Παρεκκλήσιο Αγίου Ιωάννη Θεολόγου). 5 : Petite citerne (Μικρή Δεξαμενή). 6 : Temple (Τέμπλο). 7 : Sanctuaire (Ιερό). 8 : Église principale (Κυρίως ναός). 9 : Sanctuaire principal (Ιερή Πρόθεση & Διακονικό). 10 : Escalier extérieur menant à l’étage supérieur (Εξωτερική σκάλα προς τον επάνω όροφο).